Par Didier Buffet
La Pentecôte est l’une des fêtes majeures du christianisme. Elle est célébrée cinquante jours après Pâques — d’où son nom, issu du grec pentêkostê, qui signifie "cinquantième". Pour les chrétiens, elle commémore la venue de l’Esprit Saint sur les apôtres réunis au Cénacle, à Jérusalem, après la Résurrection et l’Ascension du Christ. Cette effusion de l'Esprit marque symboliquement et théologiquement la naissance de l’Église.
Une fête d’origine juive, transfigurée par le Christ
À l’origine, la Pentecôte est une fête juive appelée Shavouot, célébrant le don de la Loi à Moïse sur le mont Sinaï. C’est pendant cette fête que les disciples de Jésus, encore effrayés et repliés sur eux-mêmes après la mort et la résurrection de leur maître, font l’expérience bouleversante de l’Esprit Saint.
Dans le livre des Actes des Apôtres (chapitre 2), ce souffle divin se manifeste par un bruit de tempête, des langues de feu, et le don des langues : les apôtres parlent dans diverses langues étrangères, et chacun les comprend dans sa propre langue. Ce miracle exprime l’universalité du message évangélique : l’Évangile est destiné à tous les peuples, au-delà des frontières, des cultures et des langues.
La signification spirituelle pour les chrétiens
La Pentecôte, c’est le don de Dieu qui vient habiter le cœur de l’homme. Par l’Esprit Saint, les chrétiens sont rendus capables de comprendre, d’annoncer et de vivre l’Évangile. Ce n’est pas un simple souvenir historique : c’est un mystère vivant, une actualité. Chaque baptisé est appelé à recevoir ce feu intérieur, à laisser l’Esprit le transformer de l’intérieur.
Dans la tradition catholique, la Pentecôte est aussi le moment où l’Église, corps vivant du Christ, reçoit sa mission : annoncer le salut au monde entier. L’Esprit donne aux apôtres le courage de sortir, de prêcher, de guérir, de pardonner. Il est la force de l’unité et de la vérité.
Fête liturgique et prière à l’Esprit
La Pentecôte est célébrée dans une grande solennité, le dimanche qui conclut le Temps pascal. La liturgie catholique met l’accent sur la lumière, le feu, la joie missionnaire. La couleur liturgique est le rouge, symbole du feu de l’Esprit et du sang versé par les martyrs. Ce jour-là, on invoque avec ferveur l’Esprit Saint à travers des prières comme le Veni Sancte Spiritus (Viens, Esprit Saint), hymne sublime de l’âme chrétienne.
La Pentecôte n’est donc pas seulement un événement du passé : c’est un appel au présent. Chaque chrétien, chaque communauté, est invitée à se laisser transformer par l’Esprit pour devenir artisan de paix, de justice, de miséricorde. Dans un monde souvent divisé, l’Esprit unit sans uniformiser, éclaire sans contraindre, enflamme sans détruire.